与少女道别之后，我便匆匆赶到了咖啡馆里，与夏洛特商量让阿葵转学的事情。
“所以说，为什么第一反应就是找我商谈啦，虽然我是不介意帮忙哦。”
“因为我不太搞得懂这些事情嘛。”
“哦豁——是因为年纪大了的缘故？”
“你也就比我小了那么一点吧！”
“九百岁可不止‘一点’哦~”
虽然吸血鬼乐意帮忙，不过有些事情还是得由我和葵本人来做。
“入学的事情，我找人打点一下应该没什么问题，不过首先得让葵在第四大区居民管理中心登记，把居住地改过来才行。”
“啊咧……一听就感觉是很麻烦的事情……”
夏洛特猛地蹦了起来、以迅雷不及掩耳之势敲了一下我的脑门。
“既然决定收留那孩子了，就给我把责任负到底！”
“好啦好啦，我知道的……所以要怎么做？”
“啊——说起来，多莉你是在居民登记制度建立之前就已经住在这里的了对吧。”
“嗯，是这样没错。”
我点了点头。确实，诺伊沃尔德还只是个小村子的时候，我就已经住在这附近了。
大概……是两百年以前的事情吧？
“那样的话，没有经历过新的登记程序也怪不得你了。”
夏洛特从吧台里拿出便签本，用笔在上面刷刷刷地写下了一串注意事项。
“首先需要身份证明——自治市通行证、驾照、居住证，什么都行，只要是政府印发的合法证件就可以。”
“哦哦。”
“然后是住房证明——像你们这种情况，你就作为房东给她开一张证明好了，我可以帮你准备模板，剩下的你自己去填，末尾记得签字。”
“啊，还需要这种东西啊。”
“虽然挺麻烦的，不过你也不希望到处都是流民吧？”
“这倒也是……”
“这就是管理制度的作用啦，虽然很麻烦，但是很有效——最后还需要收入或是学业证明，鉴于葵酱的特殊情况，估计你那边两样都拿不出来吧？”
“嗯……”
“没关系，我去疏通一下，应该可以给你们网开一面。”
没想到这家伙在政府部门里也有门道……我又一次对她刮目相看了。
夏洛特“刺啦”一声把便签纸撕了下来，递给了我。不过，就在我伸手接过便签的时候，吸血鬼突然猛地拉住我的手、将我拉近，接着凑到我耳边说道：
“听着，我不管那孩子是什么来头，但我希望你不要对我有所隐瞒……为了那孩子好。”
听到夏洛特的语气，我顿时愣了一下。
上一次听见她用这么认真的语气说话是什么时候的事情来着？五年前？十年前？
不过，惊讶归惊讶，我依然用力点了点头：
“放心，我知道的事情都已经告诉你了。”
那孩子的身世，至少是她告诉我的身世，我之前就已经对夏洛特和盘托出、没有半点隐藏，而且今后也不打算隐瞒什么。
吸血鬼盯着我的眼睛看了几秒，这才消去了脸上的疑虑，如释重负地笑了起来：
“哼哼，那样就好。”
虽然不知道她在紧张什么，不过我觉得，至少以她的身份来看，应该不是什么太需要担心的事情。
之前似乎忘了说，夏洛特可是提比安家族的族长。作为一个在大都会——我指的是诺伊沃尔德，不是这间咖啡厅——和外界都拥有势力的吸血鬼家族，提比安一族有着我所无法比拟的能量。
当然了，这也就意味着他们能做到我做不到的事情——就比如在附近找一所能让葵入学的高中。
“真的麻烦你了。”
“哼哼，别摆出这副不好意思的表情，这种事情连人情都算不上啦，”夏洛特双手插着腰，似乎还显得有些自满，“明天带葵酱去登记吧，给你放一天假，顺便去把她的生活用品都买齐了，明天我会叫别人来顶班的。”
“夏洛特……”
我实在是有些难以表达心中的感激之情。
和这位吸血鬼认识了这么多年，虽然这家伙平时看上去挺不靠谱的，但关键时刻总会对我伸出援手。
“说起来，我们有多少年没像这样，为了同一件事认真操心过了？”
面对我半开玩笑的询问，夏洛特转了转眼珠，耸了耸肩——
“谁知道呢……不过，我多少也想让葵酱这样的好孩子活得好一点。”
“如果我没有收留她，她会怎样？”
夏洛特沉默了几秒，平静地说出了她的答案：
“会不知道游荡到哪里、最后被黑帮抓去卖掉吧，你看她那副啥都不懂的样子，长得又可爱，简直就是完美的拐卖对象啊。”
“这么一想，我总算是干了点好事？”
“哦豁？”
吸血鬼发出了戏谑的笑声，接着踮起脚尖、用手指戳向我的鼻子——不过被我轻松躲开了。
“你真的觉得自己是在做好事？难道你不是把葵当成‘收藏品’储存在自己的‘金库’里吗？”
“……咦？”
“哈哈，换成我的话，我一定会这么做的啊，可爱的人类小女孩，多棒的生活调剂品啊，正适合你我这样孤独的家伙……”
“别说了……”
我皱起眉头，试图打断夏洛特的话，但她却无动于衷地继续说了下去。
“你们巨龙难道不是这样的吗？一旦发现自己喜欢的东西就马上收藏起来、严密地保管在巢穴里，就算自己只是每天看着这些宝物，心情也一定会愉快起来吧？我懂的，我超懂的哦~”
“住口……”
“就算是我啊，当年也总喜欢干这种事情呢，把人类的小女孩养在家里，等玩腻了就做成眷属或者丢给女仆享用，没想到无翼火龙也有差不多的嗜好啊——”
虽然不知道夏洛特突然一下子是抽了什么风，居然说出这样的话……不过我一点儿都不想继续听下去。
“够了。”
我咬牙切齿地低吼着，同时解开了变形魔法的一部分——伴随着魔力的涌动，我头上的龙角和身后的龙尾猛地显现出来。因为年龄的缘故，如今的我已经不太能完美控制身体的魔力了，以至于逸散的魔力波动就如潮水般扩散开去，甚至让面前的夏洛特肉眼可见地打了个寒颤——就算是强大的两千岁吸血鬼，面对无翼火龙那残暴而原始的纯粹魔力时也只能甘拜下风。
我轻轻呼出一口气，结果便是整个店里的空气都变得灼热起来，如果有普通人不小心在这个时候走进这里，恐怕立刻就会因皮肤灼痛而惨叫吧。
“看在我们友谊的份上，夏洛特·提比安，请你不要再说了。”
面对我如此明显的威胁，就算是夏洛特也不可能无动于衷。
“啊哈哈……”吸血鬼尴尬地笑着，一边后退一边连连摆着手，“好吧，不会再提这些了，我可不想和你打……再说我也打不赢你，快把魔力收起来呗，怪吓人的。”
“呼……”
我再次恢复变形魔法，灼热的气息也被我隐藏了起来。
“对不起，有点激动了。”
“没事没事，怪我多嘴。总之，葵酱的事情我会尽力帮忙的哦。”
“嗯……”
“怎么样，是不是超感谢我的呀~？”
这家伙，就像刚刚什么都没发生似的，又嘚瑟起来了。
“……不胜感激。”
不过，等我发觉夏洛特的语气开始变得不对劲时，这家伙又已经把手臂缠到我的脖子上来了。
“那让我小小的嘬一口呗~”
“不行！恕我拒绝！吸血绝对不行！”
“就一口！”
“别舔我……住口啊啊啊！！！”
结果，这家伙还是老样子，一点都没变啊！
托夏洛特的福，之后的一整天，我都有些心不在焉——不光是被吸血鬼舔了脖子的缘故，更是因为她之前所说的话。
“青叶葵”这个存在，对我而言，真的只是一件新的收藏品吗？
我承认那孩子很可爱，我也挺喜欢她的，要不然也不可能收留她……但这样的感觉似乎与从前我面对洞窟里储藏的财宝时不太一样。
葵对我而言，到底是什么？
乖巧可爱的妹妹？收养的养女？从天而降的朋友？或是真的如夏洛特所说，只是为了排解孤独而入手的崭新收藏品而已？
我不知道。
现在的我得不出这个问题的答案。
但有一种心情是可以确认的——“不希望她受到伤害”，“不希望她因不负责任的父母而度过悲惨的人生”，“想保护她”，在我心里只有这样单纯的想法而已。
当我下班回家打开家门，迎接我的不再是一片漆黑的房间，而是晚饭的香味和葵那声元气的“欢迎回家”时，我越发坚定了心中的想法——
我想守护她的笑容，仅此而已。
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